L'Europe
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 L'Hôtel de Ville de Bruxelles (XVè siècle) |
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L'Hôtel de Ville de Bruxelles (XVè siècle) |
Au traité de Rome en 1957, certains pays d' Europe ont formé un marché commun pour faciliter les échanges de marchandises. Depuis, la C.E.E. a changé de nom et s'appelle aujourd'hui l'Union européenne ou l'U.E. Au cours de ces dernières décennies, le nombre de ses membres est passé de 6 à 12 puis à 15. En mai 2004, 10 nouveaux pays, essentiellement de l'Europe de l'est, sont devenus membres de l'U.E. Et finalement, depuis le 1er janvier 2007, la Roumanie et la Bulgarie font aussi partie de cette communauté de 27 pays. D'autres pays, comme La Croatie, désirent leur adhésion dans un proche avenir mais dans certains cas comme celui de la Turquie, cette question reste difficile.
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 La Grand place de la capitale de l'UE. Une des plus belles places dans le monde. A gauche, La Maison du Roi et la photo de droite est celle de la Maison des Ducs de Brabant. Les maisons sur la place sont des maisons de corporations comme la Maison des Boulangers ou des celle des Brasseurs. |
L'U.E. a trois capitales. Le président et le conseil des ministres, composé de 17 membres prennent des décisions à Bruxelles, la cour de justice est au Luxembourg,
et le parlement réunissant les députés élus dans chaque pays, se trouve à Strasbourg.
L'union de ces pays n'est plus seulement économique mais aussi politique
et sociale.
Depuis 1993 les marchandises mais aussi les personnes
peuvent circuler librement.
Par exemple, un Français peut voyager dans un autre pays de l'U.E. sans
son passeport mais
peut aussi y travailler parce qu'il n'est plus
seulement un citoyen de la France mais de l'U.E.
De nouvelles mesures ont été adoptées en 1992 par le traité
de Maastricht qui exige une plus grande uniformité
des lois dans divers domaines comme celui de l'environnement, du travail, des
taxes sur les produits de consommation comme la TVA,
la santé et la défense.
La constitution française doit être changée pour permettre
aux résidents européens de voter dans
les élections municipales.
Le plus grand changement qui affecte les gens à chaque fois qu'ils achètent
un produit, est celui de la monnaie car la plupart
des pays en ont adopté une autre en 2002. (La Grande-Bretagne,
la Suède et le Danemark ne sont pas dans cette zone de monnaie unique.
En 2008, Malte et Chypre adoptent l'euro.)
Des négociations difficiles ont eu lieu pour choisir ce nouveau système
monétaire et l'Euro a
été choisi.
Les billets (de 5 à 500 euros) sont identiques dans tous les pays
de la zone Euro mais chaque pays a pu garder un symbole national sur une
face des pièces de monnaie. Elles peuvent être utilisées
dans tous les pays de la zone Euro et leur valeur varie de 2 euros à
1 cent. Voici quelques-unes de ces pièces. Reconnaissez-vous
de quels pays elles viennent?
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L'Italie, la France, l'Espagne, l'Allemagne, la Belgique et le Portugal. L'Italie (le Colisée à Rome), la France (la Semeuse), l'Espagne (Cervantès), l'Allemagne (la porte de Brandebourg à Berlin). L'Italie, la France (Marianne, symbole de la république).
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Si cette question a enfin été résolue, d'autres créent de nouveaux problèmes. Il est certain que tous ces grands changements posent énormément de questions aux Européens qui comprennent la nécessité d'une Europe forte pour faire face à la concurrence du Japon et des Etats-Unis.
Cependant l'enthousiasme d'être membre d'une très grande communauté (environ 475 millions d'habitants) est atténué par quelques inquiétudes. Certains Français, par exemple, ont peur de perdre leur autonomie politique, leur identité nationale, culturellement du moins, ou de voir couper leurs programmes sociaux au nom de l'harmonisation, la France étant un des pays les plus généreux dans le domaine social.
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Le référendum sur la nouvelle constitution européenne en mai 2005 a montré de grandes divisions entre les partis politiques français, les partis de gauche comme les partis de droite n'étant pas d'accord entre eux. Après un grand débat, les Français ont voté non.
Certains pays membres ont aussi voté non comme Les Pays Bas mais d'autres comme l'Espagne ont voté oui. Les sentiments ambivalents des Français se manifestent également dans les autres pays de l'UE et on assiste à une augmentation de l'influence des partis d'extrême-droite à l'est et au nord de la France.
Slogan politique au moment des élections européennes en 1999
Paris à l'heure de L'Union européenne.
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